A medida que las grandes marcas, los especialistas en marketing y los inversores invierten dinero en la construcción de mundos virtuales, las personas se esfuerzan por su cuenta para obtener ingresos allí.
La mayoría de los días, Nikki Fuego se apresura a cumplir con sus deberes laborales diarios en solo unas pocas horas, arreglando los problemas de servicio al cliente para la puesta en marcha de un equipo de ejercicio antes de dedicarse a su trabajo real: diseñar monos con cuernos y cascos geométricos relucientes que no se pueden usar ni tocar. .
Fuego se encuentra entre la creciente cohorte de personas que recurren al metaverso para obtener ingresos adicionales, convirtiendo pasatiempos en actividades secundarias a veces lucrativas en una serie de espacios virtuales que los defensores ven como el futuro de Internet.
Apostando a que el metaverso pronto se convertirá en el lugar principal donde las personas compran, trabajan y juegan, las empresas y los inversores han invertido dinero en la construcción de su infraestructura digital y física, que va desde auriculares de realidad virtual hasta entornos similares a videojuegos como Roblox y Decentraland. . A medida que los jugadores, los expertos en tecnología y los anunciantes adinerados acudieron en masa al metaverso, los aspirantes a emprendedores los siguieron.
“Estoy amordazado todos los días que me despierto y recuerdo que gano dinero con esto”, dijo Fuego, un artista de 29 años en Kansas City, Missouri.
Durante más de 40 horas a la semana, Fuego se sienta frente a su computadora con el software de diseño Blender. Ella usa el programa para manipular puntos en un gráfico de malla, esculpiendo accesorios originales para ser usados por avatares, los personajes animados que las personas conducen a través de espacios virtuales. El suyo, que usa en Decentraland, usa un traje ceñido rojo y negro, una visera negra y cabello rojo que se divide en cuernos.
Una sola pieza en las colecciones de ropa digital de Fuego puede tardar desde varias horas hasta todo un mes en completarse. Se han vendido por entre dos y 175 Mana, la moneda de Decentraland que equivale aproximadamente a un dólar estadounidense. Durante los últimos ocho meses, Fuego dice que ganó alrededor de $40,000 vendiendo sus productos digitales, más de cuatro veces su ingreso mensual de trabajo diario.
“Nunca hubiera pensado que ganaría dinero haciendo artículos digitales que no existen y pagando mis facturas”, dijo Fuego. “Ese es literalmente el sueño de un artista, y lo estoy viviendo”.
Dado que Roblox, Fortnite y Minecraft cuentan colectivamente con cientos de millones de usuarios, existe una demanda creciente de diseñadores de accesorios de avatar, desarrolladores de juegos, consultores e influenciadores para ayudar a acelerar el mercado de bienes digitales en el metaverso. Si bien sus mundos virtuales se navegan idealmente en 3D usando un auricular VR, muchos todavía se encuentran en etapas incipientes y, a menudo, simulan juegos de video basados en navegador. Hoy en día, cualquier persona con una computadora y conexión a Internet puede explorar Roblox, Sandbox o Decentraland como un avatar digital y comprar productos en sus respectivos mercados con criptomonedas vinculadas a cada uno.
«La gente a menudo piensa: ‘¿Cuál es el nuevo trabajo en el metaverso?’ Y en realidad está creando cosas interesantes que las personas realmente harían cuando llegaran al metaverso», dijo Jeremy Bailenson, director fundador del Virtual Human Interaction Lab de la Universidad de Stanford. “A veces es ingeniería, donde tienes que construir software y hardware. A veces es simplemente apareciendo y siendo un personaje en un tipo de evento”.
Los accesorios del avatar, que también se denominan «máscaras», pueden ser cualquier cosa, desde un par de orejas de elfo con perforaciones hasta un aura de llama flotante con los colores del arcoíris. O simplemente puedes vestir a tu avatar de pies a cabeza con Prada y Balenciaga.
Y gracias a creadores como CK Bubbles, los avatares también pueden adornar sus uñas. El neoyorquino de 36 años, que usa pronombres ellos/ellos, comenzó a diseñar arte de uñas físico fuera de su casa después de perder su trabajo en el punto álgido de la pandemia en 2020. Pero después de ver al músico Grimes actuar en Decentraland en marzo, CK Bubbles pensó que intentarían hacer clavos en el metaverso.
Grimes actuar en Decentraland en marzo, CK Bubbles pensó que intentarían hacer clavos en el metaverso.
Tomaron algunas fotos de juegos de uñas del mundo real que ya habían hecho y se las enviaron a un diseñador digital conocido como Mana Daiquiri. En una colección que ambos desarrollaron juntos para LGBTQ Pride, las uñas virtuales están adornadas con piruletas y lazos. Otro conjunto brilla en ópalo púrpura y gemas resplandecientes. Sin ninguna promoción, CK Bubbles dijo que vendieron alrededor de 30 juegos de uñas por alrededor de 10 Mana por un valor de alrededor de $300.
Los ingresos principales de CK Bubbles provienen de su trabajo como director creativo en publicidad, pero dijeron que el ajetreo del arte de uñas de avatar es más que un pasatiempo. “[El metaverso] realmente ha explotado de una manera que no anticipé, hasta el punto de que, con suerte, será mi negocio de tiempo completo”, dijeron.
Las principales marcas también están considerando el potencial de crecimiento del metaverso. Ya se estima que el mercado alcanzará los 783.300 millones de dólares para 2024, un aumento del 63 % desde 2020, según Bloomberg Intelligence. En el último año, marcas desde Snapple y Gucci hasta JPMorgan Chase han invertido millones de dólares cada una para obtener terrenos virtuales en el metaverso donde pueden lanzar juegos y vender artículos exclusivos. El CEO de Meta Platforms, Mark Zuckerberg, está reorientando al gigante tecnológico en torno al metaverso, y dijo a principios de este año que espera que los mundos virtuales generen cientos de miles de millones de dólares en comercio digital en la próxima década.
Para llegar allí, las empresas están gastando mucho en desarrolladores que puedan crear experiencias ricas en espacios virtuales y en personas influyentes que puedan atraer a las personas allí. Como resultado, gran parte del metaverso huele a marketing, pero eso aún puede significar dinero en los bolsillos de los buscavidas expertos en tecnología.
Meta está probando nuevos programas de bonificación para creadores en su plataforma de metaverso, llamada Horizons World, que los recompensa por el tiempo que los usuarios pasan en sus mundos dentro de ella. El fondo para creadores de Sandbox paga a las personas entre $2 y $60 por piezas de arte originales que la empresa puede vender en su mercado. Roblox les dijo a los inversionistas en noviembre del año pasado que casi 1,000 desarrolladores habían ganado más de $30,000 en los 12 meses anteriores.
Serena Elis, una ex agente de bienes raíces de 31 años en The Villages, Florida, vio el metaverso como el descanso que necesitaba en su incipiente carrera como cantante. Después de experimentar con criptomonedas y hacer streaming en Twitch, decidió organizar su primer evento en Decentraland en 2020, interpretando algunas de sus canciones de synth-pop. Solo unas pocas personas asistieron, pero ella dijo que vio suficiente interés para continuar.
En los últimos dos años, sus actividades de metaverso se han expandido, en parte gracias a las asociaciones de marca. En enero, actuó en el lanzamiento virtual de la marca de lápiz labial independiente Valdé Beauty y creó un recipiente de lápiz labial de cristal de cuarzo de edición limitada y piezas de arte de token no fungible (NFT) para la empresa. También actuó durante Metaverse Fashion Week para la organización sin fines de lucro Crypto Chicks, que educa a las mujeres en blockchain, criptomonedas y otras tecnologías emergentes.
Elis ahora estima que gana el equivalente criptográfico de hasta $ 2,500 por mes de sus conciertos y colaboraciones en el metaverso. Eso todavía está muy por debajo de los $ 4,000 a $ 10,000 por mes que ganaba como agente de bienes raíces antes de dejar el campo hace un año, y dice que ha estado usando sus ahorros para ayudar a cubrir los gastos desde entonces. Elis dice que no cobra sus ganancias en criptomonedas y tiene pocas facturas que pagar, y agrega que ahorra en el alquiler mientras vive con su madre, quien no entiende muy bien lo que hace.
“Sé que es realmente arriesgado”, dijo Elis. “Pero realmente, genuinamente creo en lo que estoy haciendo”.
Nikki Fuego dijo que ve un camino para dejar su trabajo de servicio al cliente y tomar sus proyectos de metaverso a tiempo completo. Recientemente se aventuró con los «vestibles» para autos virtuales en un juego de Decentraland que ayudó a crear, en el que los jugadores pueden comprar un avatar que se transforma en un vehículo brillante que se parece al diseño de su personaje. Ella dijo que ya ha vendido cientos de piezas por hasta $175 cada una.
“La gente ve el metaverso como falso, o como esta fantasía o escapar de la realidad”, dijo Fuego, “cuando creo que en realidad está aceptando nuestra realidad y aceptando quiénes somos como personas hasta la médula”.
