A principios de junio, El Salvador anunció que iba a ser el primer país del mundo en aceptar Bitcoin como moneda de curso legal. La criptomoneda ya no serviría únicamente como inversión, sino que funcionaría junto con el dólar estadounidense, a medida que el país avanzaba con sus objetivos de digitalizar las finanzas para una población en gran parte no bancarizada y hacerlas más accesibles.
El dinero que se envía desde el extranjero representa actualmente el 20% del PIB del país. Sin embargo, su implementación en septiembre ha sido un proceso turbulento, ya que muchos salvadoreños no están de acuerdo con el cambio, expresando sus opiniones a través de protestas en las calles de San Salvador, quemando neumáticos y lanzando fuegos artificiales frente a la Corte Suprema. A pesar de esto, otros creen que este es un paso crucial para digitalizar las finanzas y avanzar hacia una economía sin efectivo y, por lo tanto, será un gran cambio.
¿Por qué Bitcoin?
El objetivo del anuncio era ayudar a estabilizar la economía de El Salvador. Con más de $4 mil millones que se envían de regreso al país a través de remesas cada año, el gobierno quería encontrar una manera en la que a los extranjeros no se les cobrara una parte de sus ganancias para enviar dinero de regreso. El uso de Bitcoin sería una opción viable, ya que podría transferirse sin cargo de un país a otro, ya que tiene el mismo valor en todo el mundo, aunque este valor cambia constantemente.
Cuando fue propuesto por el presidente Nayib Bukele, el parlamento salvadoreño supuestamente solo discutió la idea durante cinco horas antes de aprobar la ley, según el oponente político de Bukele, Johnny Wright Sol. Tras una votación en la que 62 de los 84 posibles votos a favor de la propuesta, se acordó que pasarían 90 días antes de que la aceptación de Bitcoin como moneda de curso legal se convirtiera en ley.
El 7 de septiembre, esto sucedió, pero no fue recibido con los brazos abiertos como se esperaba. Esto se debió en gran parte a la aplicación respaldada por el gobierno, Chivo, que no pudo respaldar la cantidad de registros de usuarios que enfrentó. Apple y Huawei no tenían la aplicación en sus tiendas al comienzo del día, lo que dejó a muchos frustrados. Esto se produjo cuando el presidente prometió $ 30 de Bitcoin por cada usuario que descargara la aplicación, como una forma de fomentar la adopción de Bitcoin.
Antes del lanzamiento, El Salvador compró 400 Bitcoins por un valor de alrededor de $20 millones, lo que ayudó a impulsar su precio por encima de los $52,000 por primera vez desde mayo. Horas más tarde, Bitcoin se había debilitado y cotizó por última vez un 0,51% a $ 46,561.74. Hubo una nueva caída cuando se lanzó la ley en El Salvador con el precio de Bitcoin cayendo por debajo de $ 43,000. Mientras esto sucedía, el gobierno compró 150 bitcoins más, por un valor de $ 7 millones, y el presidente Bukele ofreció consejos al público, «nunca podrán vencerte si compras las caídas».
¿Bitcoin es la solución?
A medida que el mundo parece quedarse sin efectivo, parece inevitable antes de que las transacciones con monedas digitales se conviertan en la norma. Al mirar internamente, el 70% de los salvadoreños no están bancarizados y no tienen acceso a servicios financieros. Este cambio de oferta hacia Bitcoin les proporcionaría una ruta a estos servicios a los que no habrían tenido acceso antes. También hay que mirar la situación actual en el mundo y cómo la pandemia ha afectado a los países de cash first. Al introducir Bitcoin, las personas no solo tendrán acceso a servicios financieros, sino que también disminuirá la propagación del virus, ya que la transferencia de efectivo fue una forma muy potente de propagarlo.
El hecho de que Bitcoin sea reconocido y comercializado a nivel mundial significa que los visitantes del país pueden venir preparados después de haber comprado Bitcoin en sus propios países. Esto significa que no tienen que preocuparse por los tipos de cambio de divisas. Si esta idea fuera adoptada en otros países en el futuro, El Salvador será reconocido como el líder de la iniciativa que dio el primer paso. Matt Blom, Jefe de Operaciones de Ventas de EQONEX, dijo: “La gente de El Salvador ahora lleva la bandera de las criptomonedas. Utilizar una moneda digital como un medio para realizar transacciones fuera del sistema bancario para las actividades diarias es un momento decisivo «.
¿Bitcoin podría ser un problema?
A pesar de las posibilidades positivas que podrían surgir de la nueva legislación, existen algunas razones por las que esta aprobación de la ley no es necesariamente un paso en la dirección correcta. En el período previo a la implementación, el gobierno de El Salvador se acercó al Banco Mundial en busca de ayuda para preparar al país para Bitcoin. El Banco Mundial rechazó esta solicitud por temor a preocupaciones climáticas. Bitcoin, como todas las criptomonedas, requiere que la cadena de bloques funcione, pero ejecutar una cadena de bloques a una escala tan grande implica mucha electricidad. Bill Gates le dijo al periodista Andrew Ross Sorkin que Bitcoin «usa más energía por transacción que cualquier otro método conocido por la humanidad».
Otras preocupaciones son que muchos salvadoreños no poseen un teléfono inteligente y, por lo tanto, no pueden acceder a la nueva aplicación. Sin hacer que el servicio sea más accesible, los pobres siguen siendo pobres y no pueden beneficiarse de estos cambios.
Aquellos a favor de la ley de criptografía argumentarían que se han instalado 200 cajeros automáticos de Bitcoin en todo el país para hacerlo más accesible, sin embargo, una vez que se hayan gastado los $30 gratis de Bitcoin, sin un teléfono móvil para usar la aplicación, nada habrá cambiado. . Esto es especialmente cierto ya que las estadísticas de Trading Economics sugieren que solo el 33,8% de la población salvadoreña tiene acceso a Internet, e incluso entonces puede que no sea una conexión sólida. Por tanto, parece que El Salvador se ha saltado un paso en su camino de digitalización: hacer accesible la idea propuesta.
«No se trata solo de aceptar Bitcoin, es que la gente puede tener las herramientas adecuadas para convertirlo instantáneamente si lo desea».
“Hay muchas preocupaciones en torno a la aplicación Chivo, ya que a las personas les preocupa que el gobierno las supervise. Las empresas no quieren revelar sus gastos al gobierno. Además, los usuarios quieren claridad sobre cómo funciona la aplicación: ¿se registra cada transacción en la cadena de bloques o funciona individualmente? Pero lo más importante es que quieren tener la seguridad de que la aplicación funcionará.”
“La educación es una de las cosas más importantes. Los salvadoreños no pueden ver ni usar Bitcoin como casino. La caída inicial en Bitcoin en la fecha de lanzamiento actúa como una buena lección sobre cómo fluctúa el valor del activo. Los bancos deben ayudar a la adopción para ayudar a enseñar al público, la gran mayoría de los cuales no saben mucho sobre Bitcoin, cómo usarlo correctamente.”
“La gente no necesita entender los entresijos de Bitcoin como tecnología. No necesitan entender cómo funciona blockchain. Solo quieren una forma de transferir dinero por tarifas bajas. Las comunidades están enseñando a los niños a usar una computadora, enseñándoles un nuevo idioma NET, y esto ha sido tan impactante que ha habido una disminución importante en el número de jóvenes que se unen a las pandillas porque ahora tienen esperanza. Es posible que no comprendan toda la tecnología detrás de lo que están haciendo, pero saben cómo usarla «.
Nolvia Serrano (CMO en BlockBank)
